Estaca de Bares, Mañón

La punta de Estaca de Bares es el punto más septentrional de la península ibérica, a unos 43° 47′ de latitud norte. Desde el cabo se tiene el mar abierto delante y, a ambos lados, una costa de acantilados: al oeste, la silueta de Cabo Ortegal, y al este, la ría de Ortigueira y la costa hacia Asturias.

La zona está protegida desde 1933, cuando fue declarada Sitio Natural de Interés Nacional, y forma parte hoy de espacios de la Red Natura 2000. Lo que se ve sobre todo es el paisaje: prados pegados al suelo por el viento, brezo, rocas de granito y el mar rompiendo abajo.

El faro de Estaca de Bares se encendió el 1 de septiembre de 1850, después de unas obras que dirigió el ingeniero Félix Huegón y que empezaron en diciembre de 1849. Tiene una torre de 33 metros y su luz está a unos 101 metros sobre el nivel del mar, con un alcance de unas 25 millas náuticas.

Es el faro más septentrional de la península. Funciona de forma automática, controlado a distancia por la Autoridad Portuaria de Ferrol-San Cibrao, que lo gestiona desde 1993. Se ve desde el camino que recorre el cabo, con el mar abierto detrás.

Por Estaca de Bares pasan cada año cientos de miles de aves marinas camino del sur. Ornitólogos británicos lo identificaron como un enclave excepcional en octubre de 1954, cuando observaron un paso abundante de alcatraces y negrones, y desde entonces es una cita habitual para aficionados de toda Europa.

La mejor época va de septiembre a diciembre, con alcatraces, pardelas, cormoranes y charranes entre las especies más fáciles de ver. El cabo cuenta con una estación ornitológica, con alojamiento para unas pocas personas, que sirve de base a quienes estudian el paso de las aves.

A la entrada del cabo, junto al pueblo de Bares, hay un pequeño núcleo con casas marineras y el puerto, con una playa de cantos rodados y una escollera. Es un buen lugar para empezar o terminar el paseo.

Se llega en coche por carreteras locales que cruzan Mañón y, pasado el pueblo de Bares, el asfalto termina en una zona de aparcamiento desde la que se camina hasta el faro y la punta. Aunque la distancia es corta, el terreno es abierto y expuesto: lleva calzado de suela con agarre.

Con niebla o viento fuerte conviene extremar la precaución cerca de los acantilados y no salirse de los caminos. Un día despejado ofrece la mejor vista del cabo, pero la bruma forma parte del carácter del lugar.